Description
M13 est un amas globulaire situé à 25 000 al du Soleil dans la constellation d’Hercule. Il regroupe ~300 000 étoiles dans un diamètre de 145 al. La densité d’étoiles au centre de l’amas est environ cent fois supérieure à celle au voisinage du système solaire.
Agé de 11.65 milliards d’années, M13 s’est formé (comme la plupart des amas globulaires) peu après la naissance de la Voie Lactée et orbite depuis dans son halo, à 28 500 al du noyau. Sa métallicité [Fe/H] = -1.33 est caractéristique des vieilles étoiles de population II simplement pauvres en métaux. Une grande partie des étoiles de M13 ont aujourd’hui quitté la séquence principale et sont devenues des géantes ou super-géantes rouges. D’autres ont débuté la fusion de l’hélium en carbone et ont ainsi rejoint la « branche horizontale » du diagramme de Hertzsprung-Russell. Elles apparaissent plus bleutées. De rares étoiles bleues de l’amas sont les produits de collisions stellaires, appelées « traînardes bleues » parce que leur couleur et leur masse ne reflètent pas l’âge de l’amas dans le diagramme de Hertzsprung-Russell.
L’étoile la plus brillante de l’amas est une géante variable rouge, V11 (aussi appelée V1554 Herculis), dont la magnitude apparente est 11.95. À ce jour, 64 étoiles variables on été recensées dans M13.
Photos télescope Unistellar eQuinox
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