Description
M16 (NGC 6611) est un amas ouvert situé dans la queue de la constellation du Serpent, à proximité du Sagittaire et de l’Écu de Sobieski. M16 est entouré par la nébuleuse de l’Aigle (IC 4703). Ces deux objets sont souvent confondus si bien que M16 désigne parfois la nébuleuse elle-même.
L’amas, au nord de la nébuleuse, regroupe 50 à 100 étoiles très jeunes (les plus évoluées ayant moins de 6 millions d’années). La plus brillante, HD 168076, est une binaire dont la composante principale est une étoile de type O3.5V (masse ~80 M☉, luminosité ~1 000 000 L☉) et son compagnon une étoile de type O7.5V.
La nébuleuse de l’Aigle est une vaste région HII qui s’étend sur 70 par 55 al. Cette « pouponnière d’étoiles » en abrite environ 8000. Elle doit son nom à la forme caractéristique des piliers centraux qui dessinent les ailes de l’animal. Ces piliers sont des nuages de gaz dense et de poussières qui cachent des étoiles en formation (globules de Bok). La nébuleuse de l’Aigle a d’ailleurs été rendue célèbre par les images des « piliers de la création » prises par le télescope spatial Hubble.
M16 est une voisine apparente de la nébuleuse Oméga ; toutes deux font sans doute partie d’un même nuage interstellaire géant de gaz et de poussières.
Photos télescope Unistellar eQuinox
[Images réempilées avec SIRIL et/ou retraitées avec eQuimage]
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