Description
12P/Pons-Brooks est une comète avec une période orbitale de 71 ans.
Elle a été observée au moins depuis 1385 (voir peut-être même 245), mais sa nature n’a été découverte qu’en 1812 par le français Jean-Louis Pons. De retour en 1883, elle a d’abord été « redécouverte » par l’astronome américain William Robert Brooks, avant d’être identifiée à la comète de Pons. Elle a de nouveau été observée en 1954.
C’est l’une des comètes les plus brillantes du système solaire, qui atteint une magnitude visuelle absolue d’environ 5 à son périhélie. Le prochain périhélie aura lieu le 21 avril 2024, suivi du passage au plus proche de la Terre (à 230 millions de km) le 2 juin 2024.
Cette comète montre une intense activité cryovolcanique lorsque les rayons du Soleil fissurent son noyau d’environ 30 km de diamètre. Les éruptions cryovolcaniques survenues à l’été/automne 2023 ont donné à sa queue naissante une forme de fer à cheval (avec des « cornes ») qui lui a valu le surnom de « comète du diable ».
12P/Pons-Brooks est vraisemblablement à l’origine de la pluie de météorites « κ Draconids » qui s’étale tous les ans entre le 29 novembre et le 13 décembre et produit ≲ 2 météores/heure.
Photos télescope Unistellar eQuinox
Les images « réempilement SIRIL » ci-dessous ont été réalignées sur la comète afin de s’affranchir de son mouvement propre sur la durée des observations. De ce fait, les étoiles à l’arrière plan (plutôt que la comète) apparaissent comme des traînées. Noter le changement d’aspect de la queue de la comète entre le 18 et le 19 mars 2024. La forme et la longueur de la queue dépendent de la vitesse d’éjection des matériaux de la comète, de la force et de la structure des vents solaires qui repoussent ces matériaux dans la queue, et de la rotation du noyau de forme complexe.
Pour illustration, détail des traitements appliqués à PonsBrooks-20240318-cropped.png:
- Prise de vues :
- « Dark frames » : 15 min.
- « Light frames » : 3 sessions de ~20 min le 18 mars dans la banlieue de Grenoble (interrompues par des problèmes de suivi ou le passage de nébulosités).
- Réempilement (conjoint) des trois sessions sous SIRIL (984 images de 4s = 66 mn) :
- Suppression du gradient de 1er ordre sur toute la séquence.
- Alignement initial sur les étoiles (seuil de détection de SIRIL abaissé pour trouver suffisamment d’étoiles, en particulier parce que le fond de ciel est assez lumineux s’agissant d’un objet bas sur l’horizon et imagé juste après le coucher du Soleil).
- Alignement final sur le noyau de la comète (mode comète/astéroïde).
- Empilement des 75% meilleures images (critère : fond de ciel, très variable) sans pondération, avec rejet des pixels déviants (critère : test de Student).
- Recadrage.
- Suppression du gradient (RBF).
- Réduction de bruit avec VST d’Anscombe.
- Déconvolution aveugle (sans effet visible – il n’y a par principe plus d’étoiles pour calculer une PSF après alignement sur le noyau de la comète).
- Ré-échantillonage (super-résolution 2560×1920 pixels, drizzle à l’empilement trop coûteux).
- Post-traitement avec eQuimage :
- Ajustement du point noir (0% pertes).
- Etirements hyperboliques généralisés « doux » (pour mettre en évidence le noyau), « moyen » (pour mettre en évidence le halo), et « fort » (pour mettre en évidence la queue).
- Composition type « HDR » de ces trois étirements hyperboliques.
- Léger filtrage « passe-bas » (sur les ondelettes) pour réduire un peu le grain apparent.
- Réajustement du point noir (pertes < 1%).
- Réglage de la saturation des couleurs (légère désaturation du vert – pas de photométrie effectuée sous SIRIL faute d’informations et d’étoiles !).
- Recadrage final.