Description
M81 (NGC 3031) est une galaxie spirale rapprochée (~12 millions d’al) située dans la constellation de la Grande Ourse. Elle doit son nom à l’astronome allemand Johann Elert Bode qui l’a découverte en 1774. Elle est de type morphologique SA(s)ab (galaxie spirale non barrée, sans anneau, avec des bras bien enroulés), et son diamètre photométrique est D25 = 96 000 al.
M81 est une galaxie relativement brillante, avec un noyau actif de type LINER (i.e., qui présente un spectre d’émission caractérisé par de larges raies d’atomes faiblement ionisés). Cette activité est vraisemblablement alimentée par l’accrétion autour du trou noir supermassif qu’abrite son noyau (masse estimée : 76 millions de M☉). On estime que 210 ± 30 amas globulaires orbitent dans son halo.
M81 fait partie d’un groupe de galaxies qui porte son nom (et qui appartient, comme le groupe local de la Voie Lactée, au superamas de la Vierge). M81 interagit en particulier avec ses deux plus proches voisines, M82 (la galaxie du Cigare) et NGC 3077. Ces interactions ont déformé les trois galaxies et leur ont arraché de l’hydrogène qui forme des filaments ténus les reliant. Elles ont également attiré des gaz aux centres de M82 et NGC 3077, entraînant des sursauts de formation d’étoiles au cœur de ces deux galaxies.
Holmberg IX
Holmberg IX est une petite galaxie naine irrégulière qui apparaît comme un tâche floue au côté de M81. Elle est nommée d’après Erik Holmberg qui l’a décrite pour la première fois en 1969. Elle est constituée d’étoiles jeunes (~200 millions d’années) auxquelles se mêlent des géantes rouges. Elle est probablement née des courants d’étoiles et de gaz arrachés à M81 lors de la première rencontre rapprochée entre M81 et M82 il y a 200 à 300 millions d’années.
Photos télescope Unistellar eQuinox
[Images réempilées avec SIRIL et/ou retraitées avec eQuimage(Lab)]
Cliquez sur l'image pour télécharger l'original.