Description
M82 (NGC 3034) est une galaxie spirale située dans la constellation de la Grande Ourse, à environ 12.5 millions d’al de la Voie Lactée. Elle est vue sous un angle de 80° (donc par la tranche) depuis la Terre, ce qui lui a valu son surnom de « galaxie du Cigare ».
M82 interagit gravitationnellement avec sa voisine M81 (la galaxie de Bode), distante d’environ 300 000 al. Les forces de marées qu’exerce M81 ont déformé M82 et provoqué plusieurs sursauts de formation d’étoiles au cours des 500 derniers millions d’années. La production d’étoiles semble avoir quasiment cessé dans le disque de M82 il y ~100 millions d’années, mais reste soutenue dans un rayon de 250 pc autour du centre, où les étoiles se forment toujours à un rythme dix fois supérieur à celui de toute la Voie lactée. Le dernier sursaut, survenu il y a 4 à 6 millions d’années, aurait donné naissance à de nombreux amas dans la région centrale. Le télescope Hubble a ainsi dénombré pas moins de 197 jeunes amas d’étoiles massives nichés au cœur de M82, avec une masse moyenne de l’ordre de 200 000 M☉. Seules quatre de ces amas (désignés par les lettres A, C, D et E) sont facilement identifiables en lumière visible à cause de l’obscurcissement par les poussières. Du fait de son activité, M82 est cinq fois plus lumineuse que la Voie Lactée, et son cœur approximativement 100 fois plus lumineux que celui de notre galaxie.
M82 émet un impressionnant jet de matière bipolaire qui semble centré sur les amas A et C. Il serait entretenu par l’énergie libérée par les supernovas qui se produiraient dans ces amas environ une fois par décennie. M82 abrite également un trou noir supermassif en son centre, dont la masse estimée est de ~3 × 107 M☉, ainsi qu’au moins deux sources de rayons X ultralumineuses (M82 X-1, un probable trou noir de masse intermédiaire, et M82 X-2, un pulsar dans un système binaire).
M82 fait naturellement partie du groupe de M81 avec qui elle est en interaction.
Photos télescope Unistellar eQuinox
[Images réempilées avec SIRIL et/ou retraitées avec eQuimage]
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