M33 dans la constellation du Triangle
Distance : ~2 400 000 à 3 100 000 al
Diamètre : ~60 000 al
Magnitude apparente : 6.27
Contenu : ~40 milliards d’étoiles
Masse : ~60 milliards de M☉ (matière noire comprise)
Sources : Wikipedia (fr, en) ; IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg).
Description
La galaxie du Triangle (M33) est une galaxie spirale du Groupe local située dans la constellation du Triangle. Sa distance au Soleil est assez mal connue (de 2.4 à 3.1 millions al). Il s’agit d’une galaxie isolée, dépourvue des satellites nains sphéroïdaux et des queues de marée qui accompagnent par exemple la Voie lactée. Elle pourrait être un satellite de la galaxie d’Andromède.
Elle est de type morphologique SA(s)cd (galaxie spirale non barrée, sans anneau, dont les bras sont plutôt ouverts).
Son diamètre photométrique est D25 ~ 61 000 al et sa masse est de l’ordre de 50 à 60 milliards de M☉ (dont ~85% de matière noire). C’est la troisième galaxie la plus massive du Groupe local après la galaxie d’Andromède et la Voie lactée, et devant le Grand Nuage de Magellan. Elle contient environ 40 milliards d’étoiles.
Il n’y a pas de bulbe galactique visible autour du noyau. Le cœur de la galaxie abrite la plus intense source X du Groupe local, dont la puissance (1032 W dans la bande de 0.1 à 6 keV) varie périodiquement de 20% sur 106 jours. M33 ne semble cependant pas abriter de trou noir supermassif ; cette source X pourrait être une étoile massive orbitant autour d’un trou noir d’au moins 10 M☉.
La partie intérieure de la galaxie présente deux bras spiraux lumineux, ainsi que de multiples éperons qui relient les spirales intérieures et extérieures.
L’hydrogène atomique se condense en nuages moléculaires géants dans les régions centrales de la galaxie (environ 10% du gaz interstellaire de M33 est sous forme moléculaire). L’intensité du processus de formation stellaire suit étroitement la distribution de l’hydrogène moléculaire dans la galaxie et est globalement de l’ordre de 0.45 M☉/an. Par unité de volume, ce taux est 4.6 fois plus élevé dans la galaxie du Triangle que dans la galaxie d’Andromède.
La galaxie du triangle abrite également de nombreuses régions HII, dont l’une, NGC 604, est la seconde plus brillante du Groupe local (45 millions de fois la luminosité du Soleil). Elle s’étend sur 1500 al (40 fois la nébuleuse d’Orion) et peut même être devinée sur les images amateur. Elle a connu un sursaut de formation d’étoiles il y a environ trois millions d’années (~200 étoiles de 15 à 60 M☉ sont réparties dans au moins deux amas).
Environ 54 amas globulaires ont été identifiés autour de cette galaxie, mais il y en aurait sans doute plus de 120. Ces amas pourraient être postérieurs de plusieurs milliards d’années à ceux de la Voie lactée, et leur formation semble s’être accélérée au cours des cent derniers millions d’années, suite à l’afflux de gaz vers le centre de la galaxie.
Photos télescope Unistellar eQuinox
[Images réempilées avec SIRIL et/ou retraitées avec eQuimage]
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