Rayon volumétrique : 69 911 km
Masse : 1.9 × 1027 kg (0.00095 M☉)
Densité moyenne : 1.326 g/cm3
Distance moyenne au soleil : 779 000 000 km
Période de révolution : 4332 jours (11.86 ans)
Période de rotation : 9h55
Irradiance solaire : 50.5 W/m2
Température de surface (P = 100 kPa) : 165 K
Densité de surface (P = 100 kPa) : 0.16 g/cm3
Gravité de surface : 2.358 g
Composition (en masse) de l’atmosphère :
75% H, 24% He (traces de CH4, H2O, NH3…)
Nombre de satellites connus : 92
Description
Jupiter (♃) est la cinquième planète du système solaire, mais aussi la plus grande et la plus lourde. Elle est plus volumineuse même que toutes les autres planètes réunies, avec son rayon moyen RJ = 69 911 km (onze fois celui de la Terre) et sa masse MJ = 1.9 × 1027 kg (318 fois celle de la Terre). La masse jovienne est d’ailleurs utilisée comme unité pour exprimer celle d’objets substellaires tels que les naines brunes. Planète gazeuse, Jupiter reste cependant bien moins dense (ρJ = 1.33 g/cm3) que les quatre planètes telluriques (pour la Terre, ρⴲ = 5.52 g/cm3).
Jupiter orbite autour du Soleil en un peu moins de 12 ans, à une distance moyenne de 779 millions de kilomètres (5.2 unités astronomiques). Sa rotation est si rapide (période 9h55 min) que la planète s’aplatit de façon sensible (le diamètre équatorial est 6% plus grand que le diamètre aux pôles). Cette rotation rapide entretient un puissant champ magnétique, le plus intense des planètes du système solaire.
Jupiter est une planète de composition similaire au Soleil (essentiellement de l’hydrogène mais aussi de l’hélium pour un quart de sa masse et un dixième de son volume). Elle possède probablement un noyau rocheux composé d’éléments plus lourds. Comme les autres planètes géantes, Jupiter n’a pas de surface solide bien définie mais un vaste manteau d’hydrogène métallique dans lequel la densité et la pression augmentent continûment. Son atmosphère présente des traces de composés moléculaires tels que l’ammoniac, le méthane et l’eau. Jupiter continue à se contracter sous l’effet de sa propre gravité (de 1 à 20 mm/an selon les estimations) ; la chaleur libérée par contraction adiabatique (mécanisme de Kelvin-Helmholtz) est du même ordre que celle reçue du Soleil. Son atmosphère extérieure est visiblement séparée en plusieurs bandes de couleurs allant du crème au brun, avec des turbulences et des tempêtes dont les vents violents atteignent 600 km/h le long de leurs frontières interactives. La Grande Tache rouge, un anticyclone géant de taille comparable à la Terre observé depuis au moins le XVIIe siècle, en est l’exemple le plus emblématique.
Regroupant Jupiter et les objets se trouvant dans sa sphère d’influence, le système jovien est une composante majeure du système solaire externe. Il comprend d’abord les 92 lunes connues de Jupiter, dont les quatre satellites galiléens (Io, Europe, Ganymède et Callisto) qui sont les premiers objets découverts par l’astronomie télescopique (Galilée, 1610). Ganymède est notamment le plus grand satellite naturel du système solaire (avec un diamètre supérieur à celui de Mercure). Le système jovien comprend aussi les anneaux de Jupiter, beaucoup plus fins que ceux de Saturne. L’influence de la planète s’étend ensuite, au-delà du système jovien, à de nombreux objets, dont les astéroïdes troyens de Jupiter qui sont près de 10 000 à être stabilisés sur son orbite. Jupiter a ainsi largement contribué à modeler le Système solaire dans son ensemble.
Elle est nommée d’après le dieu romain Jupiter (maître des dieux) en raison de sa grande luminosité (4ème objet le plus brillant du ciel après le Soleil, la Lune et Vénus).
Photos télescope Unistellar eQuinox
[Images retraitées avec eQuimage]