Description
M57 (NGC 6720) est une nébuleuse planétaire située dans la constellation de la Lyre, à 2570 al du système solaire. D’un diamètre de 2.25 al environ, elle s’étend aujourd’hui à la vitesse de 20-30 km/s. Son âge est incertain et varie selon les sources de 2500 à 8000 ans.
La nébuleuse de la Lyre est formée des matériaux éjectés par l’étoile centrale en fin de vie. Elle a la forme d’un ellipsoïde de révolution voire d’un tore, comme la nébuleuse de l’Haltère (M27) et la nébuleuse de l’Hélice (NGC 7293). Vue sous un angle proche de son axe polaire,1 elle prend donc l’aspect d’un anneau (« Ring nebula » en anglais).
L’étoile centrale est une naine blanche de masse 0.61-0.62 M☉ et de température effective 120 000 K. Elle est ~200 fois plus lumineuse que le Soleil, mais sa taille est comparable à celle de la Terre. Elle photo-ionise les gaz de la nébuleuse qui réémettent de la lumière par fluorescence. Les régions internes de M57 ont la teinte bleu-vert des raies de l’oxygène doublement ionisé (OIII) à 495.7 et 500.7 nm. Ces raies sont normalement interdites car l’émission est plus lente que les transitions non radiatives induites par les collisions atomiques. Elles ne sont par conséquent visibles que dans des gaz de très faible densité. La couleur rougeâtre de l’anneau provient de la raie Hα de l’hydrogène à 656.3 nm, et des raies interdites de l’azote ionisé (NII) à 654.8 et 658.3 nm.
Photos télescope Unistellar eQuinox
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- La nébuleuse de l’Haltère M27 est plutôt vue depuis son plan équatorial. ↩︎