Pages d'astronomie de Yann-Michel Niquet
NGC 457 est un amas ouvert situé à ~7920 al du Soleil dans la constellation de Cassiopée. Il doit ses surnoms d’amas « de la Chouette », « de la libellule », ou encore d’amas « E.T. » aux deux étoiles très brillantes, φ Cassiopée et HD 7902, qui esquissent une paire d’yeux.
La nébuleuse de l’Haltère est une nébuleuse planétaire située dans la constellation du Petit Renard. Découverte par Charles Messier le 12 juillet 1764, elle est la première nébuleuse planétaire observée par l’Homme. Sa forme particulière lui a valu à le nom de Nébuleuse de l’Haltère (Dumbbell en anglais). On lui connaît également les surnoms de Trognon de pomme, de Sablier (attention à la confusion avec d’autres objets !), voire de Diabolo.
La nébuleuse du croissant (NGC 6888/Caldwell 27) est une nébuleuse en émission située dans la constellation du Cygne, à environ 5650 al de la Terre. Elle est née des vents stellaires rapides de l’étoile de Wolf-Rayet HD 192163 (WR 136), visible au centre. Cette étoile massive (25 à 40 M☉) est née il y a moins de 5 millions d’années mais devrait déjà finir sa vie en supernova d’ici quelques centaines de milliers d’années.
M57 (NGC 6720) est une nébuleuse planétaire située dans la constellation de la Lyre, à 2570 al du système solaire. D’un diamètre de 2.25 al environ, elle s’étend aujourd’hui à la vitesse de 20-30 km/s. Son âge est incertain et varie selon les sources de 2500 à 8000 ans.
NGC 4631 est une galaxie spirale barrée vue par la tranche dans la constellation des Chiens de chasse. Elle doit son surnom à sa forme asymétrique due aux interactions avec ses voisines, NGC 4656/4657 et NGC 4627.
De magnifiques aurores boréales consécutives à une série d’éruptions solaires de classe X survenue la semaine précédente… Un spectacle peu commun sous nos latitudes !
M64 (NGC 4826) est une galaxie spirale située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Elle est aussi connue sous les noms de galaxie de l’Œil noir, de galaxie de l’Œil poché, de galaxie de l’Œil démoniaque ou encore de « Beauté endormie ». Elle doit ces surnoms à la bande de poussières qui masque partiellement les alentours de son noyau brillant.
M13 est un amas globulaire situé à 25 000 al du Soleil dans la constellation d’Hercule. Il regroupe ~300 000 étoiles dans un diamètre de 145 al. Agé de 11.65 milliards d’années, M13 s’est formé peu après la naissance de la Voie Lactée et orbite depuis dans son halo, à 28 500 al du noyau.
12P/Pons-Brooks est une comète avec une période orbitale de 71 ans. Elle a été observée au moins depuis 1385, mais sa nature n’a été découverte qu’en 1812 par le français Jean-Louis Pons. De retour en 1883, elle a d’abord été « redécouverte » par l’astronome américain William Robert Brooks, avant d’être identifiée à la comète de Pons. Cette comète montre une intense activité cryovolcanique lorsque les rayons du Soleil fissurent son noyau d’environ 30 km de diamètre.
M63 (NGC 5055) est galaxie spirale relativement proche (∼25.2 millions d’al) située dans la constellation des Chiens de chasse. Elle doit son nom à sa ressemblance avec la fleur homonyme.